– Не стоит, лорд Тант, – озвучила свое решение, выставляя вперед руку. Он остановился, но так, что моя ладонь легла ему на грудь.
– Джейн, – простонал в ответ. Я почувствовала, как под пальцами вздымается и опускается в такт прерывистого дыхания его грудная клетка. – Джейн…
– Лорд Тант! – выдохнула, резко вскидывая голову. – Я сказала «нет»!
Он замер, напрягшись, как зверь перед прыжком. Окинул меня пристальным взглядом и улыбнулся:
– Не сердись, волчица. Я должен был попытаться.
– То, что ты пытаешься сделать, – совершенно неприемлемо! – возмутилась я. Оказывается, злиться в такой ситуации было даже удобно. По крайней мере, соображать точно стало легче. И даже полнолуние почти не мешало.
– Но ведь ты сама этого хочешь, Джейн, – возразил Тант.
– Ты слишком самонадеян, лорд!
– А ты слишком труслива, чтобы признать очевидный факт! – рявкнул он. – Ты ведь ради меня сегодня так вырядилась, разве нет?!
– Ради тебя?! – повторила я, делая страшное лицо. Черт подери! Да я сама себе этот вопрос побоялась задавать, а тут он! – Чтобы ты знал, я в таком виде родителей навещаю всегда! – ляпнула первое, что пришло в голову.
– Да неужели?! – прищурил он один глаз. Ну да, тут он прав: проверить мои слова было делом пяти минут.
– Пошел к черту! – огрызнулась в ответ. И добавила: – Хотела бы выглядеть красиво перед тобой, явилась бы в этом платье на тренировку.
В тишине отчетливо раздался яростный скрип его зубов. Отлично! Кажется, этот аргумент волку нечем было крыть. И это его еще больше разозлило.
– Ты невозможно упряма, мэтр Доусон! – прорычал Тант, одним шагом преодолевая оставшееся между нами расстояние. – Ты отказываешься признавать меня своим волком, хотя где-то в твоей непокорной голове уже есть понимание того, что это – правда!
Несмотря на мой рост – а я была выше всех своих невесток и даже выше Дрю, – мне пришлось поднять лицо, чтобы смотреть ему в глаза. Такая позиция не могла мне нравиться. Ведь она была свидетельством моей слабости. А мне сейчас нужно было быть сильной. Ну или хотя бы казаться таковой.
Потому я сжала губы, нахмурилась так, что брови почти сошлись на переносице, и сделала шаг назад. Резные металлические перилла террасы прижались к пояснице. Волк с мрачным лицом проследил за моими телодвижениями и насмешливо хмыкнул:
– Прыгать собралась?
Почти машинально бросила взгляд через плечо. Во внутреннем дворе особняка был разбит сад. Совсем небольшой – короткая, выложенная плиткой тропинка, несколько клумб на ее обочинах и еще ива с искусственным ручьем у самой стены.
«Спрятаться негде, – равнодушно констатировал мозг. Не то чтобы я и впрямь рассматривала вариант побега, скорее, это была профессиональная привычка продумывать пути отступления. – Если прыгать, то сразу через забор. А там по северо-западному шоссе, под эстакадой и на набережную…»
– Не выйдет, – словно прочитав мои мысли, жестко ухмыльнулся Тант. Я бросила на него вопросительный взгляд. – Я тебя поймаю. Но!
На этом слове его улыбка еще больше преобразилась и стала напоминать скорее звериный оскал.
– Я не стану тебя принуждать, – закончил он мысль, наклонившись вперед так, чтобы наши лица были на одном уровне. – Ты – моя волчица, а потому в этом нет нужды. Ты сама придешь ко мне.
– Тебе придется долго ждать, – прошептала я, чувствуя его теплое дыхание на своих губах. В ответ он чуть сощурил глаза:
– Посмотрим! – и, круто развернувшись, покинул террасу.
Я медленно поднесла к губам бокал, ножку которого до сих пор судорожно сжимала в кулаке, и залпом проглотила содержимое. Вкуса не почувствовала. Зато наконец смогла полной грудью вдохнуть холодный ночной воздух. Пожалуй, это был максимум того, что я могла ожидать от алкоголя. По крайней мере, в таких количествах.
«Но ведь это можно исправить… – задумчиво повертела в руках пустой бокал. – У отца в подвале целый винный бар. Пяток бутылок точно поднимут мне настроение… ну или сделают алкоголиком. Интересно, что сказал бы Тант, узнав, что его присутствие привело именно к такому результату?»
Напряженные размышления о том, стоит ли заканчивать вечер, целенаправленно отравляя собственный организм, прервало сообщение системы:
«Абонент Эйва Старк запрашивает разрешение на… – и тут же, прежде чем я успела ответить. – Абонент Эйва Старк присоединился к разговору».
– Сержант? – раздался встревоженный голос суккубы. – Ты меня слышишь?
– Да, – кратко ответила я. – Можешь говорить.
А на тему того, почему взламывать компьютерную систему моих родителей не стоит, мы побеседуем чуть позже. Хотя вряд ли. Эйва прекрасно знает границы дозволенного и не стала бы вторгаться на мою личную территорию без веской причины. Даже сейчас она не подключила видео – только звук. И это хорошо. Я не была уверена, что смогла бы надеть маску умиротворения на лицо. Зато знала наверняка, что не имела никакого желания объяснять причину нахмуренных бровей.
– Так что случилось, Эйва? – поторопила подругу. – Ты выяснила из документов что-то про Киру?
– Нет, сержант, – ответила суккуба. – Я пока ничего нового не расшифровала, но… мне показалось, что тебе будет интересно это узнать: он подал первый сигнал!
– Кто? – не поняла я.
– Твой маячок, – эмоционально объяснила нелюдь. – Тот, который ты поставила на криокамеру в логове крфритов, в заповеднике. Он двинулся с места, сержант!
– Отлично! – улыбнулась я, небрежно постукивая указательным пальцем по ножке пустого бокала. – Сейчас же пришли мне координаты.