– Договорились, – ответил с серьезным видом и еще раз сжал ее ладонь, как бы скрепляя сделку. – Теперь моя очередь. В честь примирения я бы хотел, чтобы ты обращалась ко мне на «ты» и по имени.
Доусон задумалась. Поскребла в затылке, потом уточнила:
– Это все?
Я кивнул.
– Ну хорошо, – ответила она наконец.
– Тогда скажи это, – попросил я.
– Что? – не поняла девчонка.
– Мое имя.
Она сглотнула. Открыла рот… закрыла. Еще немножко подумала, будто вспоминала, как меня все-таки зовут, и выдавила из себя:
– Фен… – нервно провела языком по нижней губе, – рир… Фен… рир… Фен… – повторила чуть быстрее и вдруг покачала головой. – Нет! У тебя слишком длинное имя. Я к таким не привыкла. У меня в семье у всех короткие имена: Джейсон, Джеймс, Дрю, Бойд, Джон…
– Кто все эти нелюди?
– Мои братья. С короткими, легко произносимыми именами. Можно я и твое как-нибудь сокращу?
Равнодушно пожал плечами.
«Наверное, хочет сократить в честь Рира Сильного, – пронеслось в голове. – Прямо как мать. Вечно эти волчицы пытаются все улучшить…»
– Ну давай, – кивнул без особого энтузиазма – Пускай будет сокращенный вариант. Но только между нами.
Она улыбнулась – кажется, впервые за время нашего разговора – и все-таки высвободила пальцы из моего захвата.
– Тогда я пойду, – поднялась со стула и привычным жестом одернула штанины. – Выздоравливай… – она подошла к двери, – …Феня.
И выскочила из палаты прежде, чем я успел опомниться.
Как она только что меня назвала?!
У тех, кто не рискует, на поминках шампанское не пьют.
Народная мудрость
Как говорят в войсках, решение принятое и исполняемое считается условно правильным.
Из разговора
Джейн Доусон
Мы встретились на том же месте, что и почти три недели назад, – в баре «Кабачок». Только на этот раз вдвоем: я и Сташи. Данику подвернулась халтурка, и он спешно улетел в «Мекку высокой моды» на Акерон-2 – превращать моделей в лохматых тощих андрогинов – эталон красоты по версии глянцевых журналов. Но это и к лучшему, ведь я не хотела вовлекать в свое «предприятие» слишком много нелюдей, а Даник мне все равно не смог бы помочь. В отличие от Сташи.
Подруга двумя глотками осушила рюмку с какой-то сладкой крепленой дрянью и скосила на меня глаза:
– Как твои дела с наблюдателем?
– Стараемся не прикончить друг друга, – поморщилась я. – Но получается плохо.
– Сочувствую, – вздохнула подруга и предложила: – Когда совсем достанет, отправь его ко мне на обследование. Я не слишком люблю чинить зубы волкам, но ради тебя сделаю исключение. Запломбирую ему несколько несуществующих дырок.
Я хихикнула:
– Спасибо, Сташи. Я всегда знала, что бормашину можно использовать как орудие пыток.
Подруга поднесла к губам заново наполненную стопку и хитро подмигнула:
– Только в крайних случаях. – Она залпом проглотила напиток и бросила в рот несколько соленых орешков. – Но забудем на время о лорде Танте. Ты сказала, тебе нужна моя помощь? В чем именно?
Я бросила быстрый взгляд по сторонам: вроде никто к нам не прислушивался. В баре сегодня было много народу. Самого разного: и по расовой принадлежности, и по месту жительства. Они говорили на родных языках, смеялись, спорили, на спор опустошали запасы спиртного, и в помещении стоял такой шум, что я не могла разобрать слова мурианской песни, звучавшей из динамиков. Но на всякий случай все равно понизила голос и наклонилась к Сташи, чтобы почти прошептать ей на ухо:
– Недавно в МАРАП доставили человеческого ребенка…
– Это в криокамере столетней давности? – перебила Сташи.
– Ага. Того самого. Скажи, – я провела указательным пальцем по ободку своего стакана, – его ведь в ваше отделение определили?
Сташи пожала плечами:
– Конечно. Он же человек.
– Так я и думала, – улыбнулась одними уголками губ и перешла к сути вопроса: – Мне нужна кое-какая информация об этом ребенке.
Подруга покачала головой:
– Расследование еще не проводили.
– Не сомневаюсь. МАРАП действует быстрее государственных служб, но ненамного. Только мне не официальная резолюция нужна, а всего лишь подтверждение того, что ребенка украли с Земли.
Сташи поперхнулась:
– Ничего себе! – Она перешла на едва слышимый шепот. – Украли землянина?! Ты хочешь сказать, что это – работорговля?! Серьезно?!
Я положила руку ей на ладонь и моргнула в подтверждение.
– Черт! – выдохнула Сташи, нервным жестом запуская пятерню в волосы. – Я думала, мальчика в космосе выловили. Вроде как жертва кораблекрушения. Потому и криокамера у него такая древняя и потрепанная. А оно вон как… работорговля. Кошмар! Хорошо, что я уже третью стопку пью, – такие новости лучше воспринимаются под градусом.
Она немного помолчала, пропуская между пальцами короткие темные пряди, и спросила:
– Ты хочешь, чтобы я прислала тебе предварительный файл?
– Медицинское заключение, – уточнила я.
– Думаешь, там будет информация о том, откуда его похитили?
– Надеюсь на это. – Я с силой сжала в ладонях бокал. – Это первое, что должна была сделать следственная комиссия после того, как опознала мальчишку.
Сташи нахмурилась:
– Джейн, я, конечно, не следователь, но что, если его пока не успели допросить? Он очень слаб. Его до сих пор могут держать в состоянии киберсна, под капельницей.