Пока размышлял, девчонка вытянула вторую руку, свободную от моих зубов, и крепко обхватила меня за шею. Потом зарылась носом в шерсть на загривке и сладко зевнула. Почувствовал себя подушкой и понял, что надо поторопиться. А то, если она проснется до того, как я успею ее сгрузить, еще придушит, чего доброго. Рука у Доусон тяжелая, а выдержка, как я уже успел убедиться, ни к черту.
Хорошо, хотя бы не все в ее команде склонны к поспешным выводам. Уже на подступах к пещере меня догнал Ревус и относительно спокойным тоном спросил:
– Что стало с сержантом? Уснула? Опять?!
Я выразительно поднял на него глаза: и как, он предполагает, я буду ему отвечать?
– Не быть нам друзьями! – резюмировал змеелюд и протянул лапы, чтобы забрать своего командира. Мне это не понравилось. – Не надо рычать! – вздрогнув, отпрянул Ревус. – Я всего лишь пытаюсь помочь.
Я понял, что поступаю глупо. В том, чтобы тащить девчонку самому, действительно было мало смысла. Потому я лег на землю, чуть перекатился на бок и выполз из-под нее, усиленно работая задними лапами. Доусон осталась лежать на иглице, подложив одну руку под голову.
«А попка-то у нее и правда ничего», – довольно подумал я, получив возможность рассмотреть волчицу во всей красе. Жаль, времени полюбоваться было мало – Ревус благоразумно не стал спрашивать, почему сержант оказалась в таком неподобающем виде, а просто завернул ее в свою куртку. А затем подхватил на руки и молча понес в сторону пещер. Я же потрусил в обратном направлении, навострив уши и активно принюхиваясь. Мне еще предстояло вернуть нашу одежду.
«Интересно, – подумал мимоходом, – а перед тем как отключиться, девчонка успела испытать на себе действие инстинкта? Или мне еще только предстоит ей все объяснить?»
Особенно веселой выглядела эта перспектива в свете того, что мое задание никто не отменял. Мне все же придется заменить девчонку в группе. Правда, теперь к остальным добавилась еще одна веская причина: эта волчица – будущая жена аристократа. А жены аристократов не воюют.
Он: «Я люблю тебя!»
Она: «И что, я должна расплакаться?»
Он: «Ну хотя бы посочувствовать…»
Bash
Джейн Доусон
Интересно, а можно выработать иммунитет к волчьему транквилизатору? Надоело отключаться. Мало того что для организма вредно, так еще и пробуждение по ощущениям похоже на прыжок в прорубь.
– Моя голова, – прошептала, с трудом принимая сидячее положение. Бросила взгляд по сторонам: ага, знакомая пещерка. Уже хорошо. Могла ведь и к рейнджерам в вольер попасть. Вот бы они поутру удивились…
«Кстати об этом, – опомнилась, разглядывая собственные ладони, – а когда я успела превратиться?»
Попытка напрячь память отозвалась болью в висках, но тут обеспокоенный голос Ревуса ворвался в мои мысли, и я переключилась на него.
– Как чувствуешь себя, сержант? – спросил змеелюд, балансируя на хвосте таким образом, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
Я потерла пальцами лоб:
– Как будто уголь разгружала. Руками. Года два подряд.
– Мне очень жаль.
– Да ладно. – Я чуть заметно поморщилась. – В первый, что ли, раз?..
Ты лучше объясни, как вышло так,
Что рейнджеры тебя сумели окружить?
– Ах это… – Змеелюд развел руками. – Там люди новые пришли, с «товаром».
С тобой связаться у меня не получилось,
И Эйва не откликнулась на зов. Вот я и понял – надо отвлекать,
Чтоб вы могли уйти, покуда суть да дело.
– И в этом ты, конечно, молодец, – похвалила я Ревуса. – Отвлек отлично, мы сбежать успели.
Один вопрос: как я здесь оказалась?
– Тебя Фенрир принес, – с готовностью ответил змеелюд. Памятная сценка тут же встала у меня перед глазами:
– Так это с ним я встретилась в лесу!
– Он также снаряжение вернул. – Ревус указал на аккуратно сложенную у моих ног пирамиду. – Ты можешь вновь одеться.
И кстати, что с тобой произошло?
– Ты не поверишь, – я жестом попросила его отвернуться и взяла брюки, – тоже отвлекала.
Тебя же нужно было как-нибудь спасти.
Ревус чуть повернул голову и задумчивым взглядом скользнул по моим голым ступням:
– Уверен, «отвлеченье» удалось…
– Была я в образе волчицы, чтоб ты знал! – шутливо ткнула его пальцем в бок. – И кстати, очень неприятно пострадала.
– Транквилизатор, да, – вздохнул змеелюд. – Фенрир сказал. Мне очень жаль, сержант.
– Да ладно, брось, – отмахнулась с улыбкой. – Сама подставилась, как дура прямо.
Умнее буду в следующий раз. А где он, к слову, этот волк болтливый? – спросила максимально безразличным тоном, застегивая пояс с кобурой. Знакомая тяжесть на бедре успокаивала.
– Караулит на дальних подступах. С рассветом будет здесь.
Я бросила быстрый взгляд на вход в пещеру:
– Уже светает, – и пробурчала, словно только для себя: – Непунктуальным быть нехорошо.
Ревус ухмыльнулся, а потом, когда я сосредоточилась на приведении себя в относительный порядок, скользнул к противоположной стене, достал из-за пазухи любимый электронный «томик» и погрузился в чтение. Я же оделась, растопыренной пятерней пригладила «куст» на голове, потянулась до скрипа в суставах и вышла из пещеры. Глубоко вдохнула свежий морозный воздух и долго смотрела на восток. Туда, где первые лучи солнца уже перекрасили небо в нежно-голубой цвет. Кажется, сегодня будет ясный день.