Война – дело семейное. Перехват - Страница 121

121

«Конец!» – успела подумать я, но тут случилось нечто, что не поддавалось логическому осмыслению. Мина не взорвалась. Она раскололась. Как хрусталь. Ударилась о стену и усыпала своими осколками весь наш закоулок. Огорошенная таким необычным поведением снаряда, я только и успела, что прикрыть голову рукой. И уже из этого неудобного положения увидела, как к нам с оружием на изготовку врывается рейнджер. Как он перепрыгивает через ящик, срывает с плеча нечто, очень похожее на компактное ПЗРК, наводит его на меня и…

Видимо, это все-таки был день сюрпризов. Потому что затем произошло нечто совершенно невообразимое. Я увидела, как над тем же ящиком появляется Тант; как он в полете трансформируется в волка; как его огромная звериная челюсть смыкается на шее человека и ломает ее, словно тростинку; как зверь небрежно отбрасывает рейнджера в сторону и возвращает себе человеческую сущность за миг до того, как его ноги коснутся земли.

Я почувствовала, что моя челюсть тянется к полу, а глаза вылезают из орбит. За один прыжок Тант сумел сменить ипостась два раза. Полностью! Я, конечно, тоже кое-что умею, но так… Чему их вообще учат, этих лордов? Или им просто скелет модифицируют в какую-то сетку из жидкометаллического сплава?!

– А ты так не умеешь, – раздался рядом такой же ошарашенный голос До Фан Джуна. Я медленно повернула к нему голову:

– Да ты просто мастер наблюдательности!

Между тем Тант подошел ближе и опустился передо мной на корточки.

– Ты ранена? – озабоченным тоном спросил он.

– Вроде нет, – ответила я и, опираясь на его руку, поднялась на ноги. Недовольно фыркнув, стряхнула с себя мелкие металлические частицы заряда, словно снег укрывавшие мои плечи и шлем. Тант протянул затянутую в перчатку ладонь и коснулся моего подбородка, заставляя поднять голову и показать ему шею.

– Ты уверена?

– Ну ты же сам говорил, что это оружие убивает волков, – улыбнулась я. – Если бы я была ранена, я была бы мертва. Разве нет?

Он моего веселья не разделил и в ответ не только не улыбнулся, но сжал губы еще крепче. Зато вопросы задавать перестал – и на том спасибо. Но и руку не убрал, продолжая удерживать ладонь там, где в моей звериной ипостаси была холка. Не самое интимное место, но для волчицы – весьма значимое. Особенно когда в него вцепился самец. И Тант отлично об этом знал. За такую вольность я запросто могла полоснуть его лапой по лицу, вот только… этот самый волк сегодня два раза спас мне жизнь. И я бы повела себя чертовски неблагодарно, если бы этого не оценила. Именно по этой причине (а вовсе не потому, что его поступок мне не так уж сильно не понравился) я улыбнулась, осторожно повела плечом и скользнула в сторону.

– Думаю, нам пора заканчивать операцию, – мурлыкнула без особых церемоний, поднимая за шкирку на ноги До Фан Джуна. – Я так понимаю, что если твоя бомба до сих пор не взорвалась, то жить мы будем?

– Это была не моя бомба, – пробурчал Хамелеон. – Моя бы взорвалась.

На сей раз улыбнулся даже Тант.

Это была катастрофа. Мы облазили всю базу вдоль и в поперек едва ли не с лупой и на карачках, но так и не нашли похищенных людей. Ни единой криокамеры. Ничего!

– Как же так? – бормотал До Фан Джун. Он был ужасно расстроен. Ну еще бы! Одно дело – спасти от взрыва никому (кроме рабовладельцев) не нужный планетоид, и совсем другое – сотни невинных жизней. – Неужели крфриты умудрились их перепрятать?

– Похоже, что да, – ответил Тант, хмуро оглядывая нижний этаж базы, который лично я уже знала как свои пять когтистых пальцев.

Я закусила губу.

«Проклятые крысаки! – подумала, с раздражением пиная ближайший ящик. – Ну как им это удается? Здесь же ни подвала нет, ни тайного хода. Неужели их заранее предупредили о нашем появлении?!»

Мой взгляд опустился на тело рейнджера, в нелепой позе лежавшего на полу.

«А эти тогда что здесь делали? – пронеслось в голове. – Готовили засаду? Бред какой-то. Получается, крысаков с верхнего этажа нам вообще отдали на растерзание, чтобы усыпить бдительность?»

– Уходим! – Голос Танта ворвался в мои невеселые размышления. Широким шагом он подошел и встал рядом. Вопросительно посмотрел сначала на меня, потом на дверь. Остальная группа тоже быстро собралась вокруг нас. И видно было, что все они нетерпеливо дожидаются моего решения. Никому не хотелось оставаться здесь дольше необходимого. Я их отлично понимала, но что-то во всей этой ситуации было неправильно. Какая-то мелкая трудноуловимая деталь, которая не вписывалась в общую картину и заставляла меня напряженно морщить лоб в попытках ее отыскать.

– Нет, погоди, – качнула головой, продолжая бросать напряженные взгляды по сторонам.

– Здесь никого нет, – тихо сказал Тант. – Крфриты вывезли людей.

– И мы просто так уйдем?

– Потом сюда пришлют следователей, чтобы они поискали след, – попытался успокоить меня Тант. – Но нам здесь делать больше нечего.

Я закусила губу: верно говорит. И все же…

– Разве у крфритов было время, чтобы вынести столько криокамер?

Волк пожал плечами:

– Я по крысакам диссертацию не защищал. Но, видимо, было, раз ни одной криокамеры здесь нет. Или ты где-то их видишь?

– Нет, – не стала спорить я, хотя его последний насмешливый вопрос немного меня задел. – Но я вижу большое число людей. И знаешь, о чем мне это говорит? Что, возможно, мы должны перейти в своих размышлениях в другую плоскость!

Тант изогнул левую бровь:

121