Война – дело семейное. Перехват - Страница 109

109

– У криттов рабовладельческий строй?! – ахнула моя впечатлительная, но, по всей видимости, не слишком образованная подруга.

– Кстати, чаще всего в рабство к криттам попадают именно крысаки, – продолжила я расширять горизонты знаний Сташи. – Или какие-нибудь другие слабо развитые расы. Критты довольно богаты. Им хорошего специалиста легче нанять, чем похитить. А рабы выполняют черную работу. Для этого не нужно быть семи пядей во лбу.

– Понятно, – после короткой паузы кивнула Сташи. – А зачем ты мне все это сейчас рассказала?

– Да так… – Я прикусила нижнюю губу. Пожалуй, поделиться с подругой подробностями операции было бы не самым разумным решением. Не то чтобы я ей совсем не доверяла, но мало ли где она проболтается? Сташи – хороший человек, но секреты хранит с большим трудом… и до первой стопки.

А ведь дело действительно выглядело странно. Сама идея того, что критты кого-то похищают, меня не удивляла. Они рабовладельцы – что с них возьмешь? Но люди? Кто может быть худшей кандидатурой на роль раба, чем представители самой опасной и воинственной расы в известной нам части Вселенной?

– И почему крфритам помогают рейнджеры? – полностью погрузившись в свои мысли, прошептала я вслух.

Сташи покачала головой:

– Понятия не имею. Но я вижу, что тебе это и правда не дает покоя.

– Конечно! – Я подняла на нее угрюмый взгляд и повторила почти слово в слово. – «Охотники» – мое детище. Я на них почти десять лет жизни потратила. А теперь их посылают на какое-то очень странное задание под руководством волка, мотивы которого мне до сих пор до конца не ясны. Черт! Эта проклятая миссия может дорого нам всем обойтись!

– Погоди, я запуталась. – Сташи помотала головой. – Так что тебе не нравится больше: твое замещение Тантом или само задание?

С обреченным видом я закатила глаза:

– Мне не нравится, что во время выполнения миссии меня не будет вместе с моей командой.

– Ты думаешь, если бы ты была с ними, ты смогла бы им помочь?

– Ну, разумеется! – убежденно воскликнула в ответ. – Я ведь лучше всех их знаю. Я бы смогла придумать, как выполнить задание оптимальным образом. Или я бы просто встала рядом, чтобы прикрывать им спину.

Внезапно Сташи улыбнулась и посмотрела на меня такими глазами, что я почувствовала себя совсем юным волчонком. Наверное, только мать умеет так смотреть. Одновременно со снисхождением, одобрением и верой.

– Возможно, я сейчас скажу глупость, – мягко проворковала она, – но что ты здесь делаешь? Членам твоей команды нужна помощь. Быть может, ты решишь вопросы лидерства в другое время, а сейчас просто побудешь их другом и сделаешь то, что должна?

В общем, как бы смешно это ни звучало, но идея тайком проникнуть на корабль принадлежала не мне, а нашему штатному стоматологу. И команда ее в этом поддержала даже более рьяно, чем я рассчитывала. Благодаря Эйве мы все вместе провели короткое совещание и согласовали общую линию поведения.

– Вы, главное, когда будете права качать, сильно не нарывайтесь, – попросила я. – Аристократы сейчас у власти, и хотим мы этого или нет, с их мнением нужно считаться. Но, возможно, именно по этой причине на мою сторону встанут военные. Кто-то может посчитать это хорошей возможностью подвинуть лордов, пока они еще не успели закрепиться на своих новых позициях. Так что мы Танту потом наваляем.

– Не волнуйся, сержант, – за всех ответила суккуба на прощание. – Мы сумеем его уговорить.

И знаете что? Я ей поверила! И как-то даже успокоилась. Тем более что дальше все было еще проще. С «Андромедой» мне вообще сказочно повезло. Фрея, правда, сначала засомневалась, даже спросила, уверена ли я, что мое путешествие после выхода из криокамеры не закончится в открытом космосе. На что я нахально ответила, что Тант не посмеет вышвырнуть за борт свою истинную любовь. Конечно, Фрея не поверила. Еще бы! Тант своим инстинктом даже меня до конца не убедил. Но Дриан, полукровка, первый помощник, отнесся к известию так серьезно, что Фрея просто не смогла его разочаровать.

– На всякий случай запомни, что у меня на корабле еще и карцер есть, – заговорщицки подмигнула она мне. – Чуть что, сразу просись туда. Я на всякий случай оставлю там для тебя мясо и теплый плед. Ну если вдруг любовь не поможет.

Ей бы, кстати, не было так весело выполнять мою просьбу, если бы лорд Маркус озаботил уведомлением о моем временном отстранении все необходимые инстанции. Так бы на его месте поступил любой руководитель из военных. Но, видимо, аристократы считают, что волки в принципе неспособны нарушить приказ командира, особенно если дело касается волков в погонах. Наивные! Да каждый мэтр знает, сколько усилий нужно приложить, чтобы обеспечить кому-нибудь хотя бы простейший выговор. Благодаря отличной работе наших профсоюзов в МАРАП каждая бумажка на счету!

«Ничего, скоро лорд Маркус постигнет эту забавную истину, – подумала я, укладываясь в третью, запасную криокамеру в комнате отдыха экипажа «Андромеды». – Но пока Фрее грозит только его суровый взгляд. Учите матчасть, лорд!»

Чем Маркус может грозить конкретно мне, я старалась не думать, утешая себя мыслью, что дважды вылететь из армии в принципе невозможно. А поскольку один раз мне это уже практически удалось, то чего бояться?

Правда, сколько бы я себя ни убеждала, а проснулась все равно в настроении, далеком от радужного: во сне привиделось болото, всполошенные грачи в небе и далекий, едва различимый звук охотничьего горна. Неудивительно, что я даже обрадовалась пробуждению. Было бы совсем грустно, если бы меня во сне затравили как дикого зверя.

109